Grotta dei Santi

Die Grotta dei Santi ist eine der eindrucksvollsten Höhlenkirchen in Cava d’Ispica. Sie wurde in den Kalksteinfelsen gemeißelt und besteht aus einem Hauptschiff (ca. 9,4×5,5 m) und einem kleineren Nebenraum, der möglicherweise als Sakristei diente. An den Innenwänden befindet sich ein Zyklus byzantinischer Malereien mit mehr als 30 Heiligen- und Bischofs Figuren, die als Halbfiguren auf blauem Grund mit vergoldeten Nimben dargestellt sind: Obwohl die Gesichter auf der Suche nach Münzen verunstaltet wurden, sind die Bilder noch gut lesbar. Reste griechischer Inschriften und Identifizierungen von Figuren wie der Heiligen Lucia oder der Heiligen Helena bestätigen die Rolle der Höhle als byzantinisches Heiligtum zwischen dem 4. und 6. Jahrhundert, das bis in die normannische Zeit hinein genutzt wurde. Mitten im Archäologischen Park gelegen, bietet die Grotta dei Santi heute ein intensives Erlebnis zwischen Natur und Geschichte: ein Ort der Verehrung, ein malerisches Zeugnis und ein ideales Ausflugsziel für Liebhaber unkonventioneller Archäologie. Das Fehlen von Hinweisschildern und der Verfall der Malereien tragen zu ihrem „versteckten“ Charme bei, obwohl sie während des Besuchs Vorsicht und Schutz erfordern.